사면초가
四面楚歌
사방이 적에게 둘러싸여 도움받을 곳이 없는 외로운 처지
글자 풀이
- 四넉 사
- 面낯 면여기서는 「쪽, 방향」
- 楚초나라 초
- 歌노래 가
글자대로 풀면 「사방에서 들려오는 초나라 노래」라는 말입니다.
유래 이야기
진나라가 무너진 뒤 초나라의 항우와 한나라의 유방이 천하를 두고 오랫동안 다투었습니다. 싸움이 막바지에 이르자 항우는 해하라는 곳에서 한나라 군대에 겹겹이 둘러싸였습니다. 군사는 줄고 먹을 것도 다 떨어진 처지였습니다.
밤이 되자 사방의 한나라 진영에서 초나라 노래가 들려왔습니다. 항우는 「한나라가 벌써 초나라 땅을 다 차지했단 말인가. 어찌 초나라 사람이 이렇게 많은가」 하며 크게 놀랐습니다. 고향 노래를 들은 초나라 군사들도 싸울 마음을 잃었습니다.
항우는 남은 군사를 이끌고 포위를 뚫고 나갔지만, 결국 오강에 이르러 스스로 목숨을 끊었습니다. 이 일에서 사방이 적에게 둘러싸인 외로운 처지를 사면초가라고 부르게 되었습니다.
출전: 『사기』 항우본기
이렇게 씁니다
- 가게 사정을 이야기하며빚 독촉에 일감까지 끊겨 그야말로 사면초가에 몰렸다.
- 회의에서찬성하던 사람들마저 돌아서니 그 안건은 사면초가 신세가 되었다.
비슷한 말·반대말
- 비슷한 말
- 고립무원(孤立無援) — 홀로 떨어져 아무 도움도 받을 수 없음
뜻을 기억하셨나요?
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